膳食纖維是一種多糖，它既不能被胃腸道消化吸收，也不能産生能量。因此，曾一度被認爲是一種“無營養物質”而長期得不到足夠的重視。
然而，隨著營養學和相關科學的深入發展，人們逐漸發現了膳食纖維具有相當重要的生理作用。
在膳食構成越來越精細的今天，膳食纖維更成爲學術界和普通百姓關注的物質，並被營養學界補充認定爲第七類營養素，和傳統的六類營養素——蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質、水並列。
在植物纖維中，車前草的可溶性纖維含量比例非常高，其種子—洋車前子殼水溶性膳食纖維含量高達80%以上。
洋車前子的種子來自于一種叫車前草的植物，含有葡萄糖甙，蛋白質，維生素B1，膽堿，木糖，半乳膠醛酸，膳食纖維，樹膠醛糖等營養素。
含有的水溶性纖維遇水會凝結，吸水膨脹後重量可達吸水前的幾十倍，稱爲凝膠效應，對刺激大腸的蠕動很有效，可以促進排便。所以，有些瀉藥也含有洋車前子成分。
關于洋車前子能改善便秘的效用，國際上也曾發布過一些指引。
美國食品藥物管理局在1998年的聲明公告中指出，圓苞車前子殼水溶性纖維能降低心血管疾病危險，還可用于防止/治療便秘或腹瀉。它可充分吸收水分，增大體積至可排泄團塊，增加腸道蠕動，減少糞便在腸內運送時間，並逐漸變得有規律。
世界胃腸組織全球指南《便秘：全球觀點(2010)》：
如果是以糞便幹結和/或排便次數減少爲特點的慢性便秘，可以嘗試歐車前(拉丁學名Plantago psyllium L.)的纖維補充劑來調理。
《中國慢性便秘診治指南(2013)》引用了這一指南，並指出老人、孕婦、兒童同樣適用。
除了改善便秘，洋車前子還有很多好處，比如改善腸應激綜合征；降低葡萄糖的吸收，有利于降血糖；降低膽固醇，防止動脈硬化和血栓的形成；排除腸道的垃圾和毒素，防止脂肪的堆積。
當然，洋車前子也有一些副作用，比如，喝水少的話容易導致脹氣、便秘；體內的鐵容易流失，缺鐵性貧血的人服用要慎用。
參考資料：
https://www.zhihu.com/question/329371505/answer/715430852
